乌克兰(乌克兰语:украна，由Ukrayina转录；；乌克兰音标:[ukr ɑ jin ɑ])，东欧国家，南临黑海，东接俄罗斯，北接白俄罗斯，西与波兰、斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚、摩尔多瓦接壤。乌克兰是欧洲第二大国，仅次于俄罗斯，人口约4285.41万(不包括被俄罗斯吞并的克里米亚和塞瓦斯托波尔，2015年9月8日)。乌克兰地理位置重要，是欧盟和独联体，尤其是与俄罗斯的地缘政治交汇点。
在9世纪，基辅罗斯作为东斯拉夫人的国家，曾经非常强大，直到12世纪分裂。自14世纪中叶以来，乌克兰先后被钦察汗国、波兰和立陶宛统治。伟大的北方战争(1700-1721)后，乌克兰被其他势力瓜分。19世纪，乌克兰大部分地区属于俄罗斯帝国，其余地区是奥匈帝国的领土。在第一次世界大战和俄国革命的混乱时期，乌克兰于1917年至1921年短暂独立。乌克兰内战后，乌克兰苏维埃社会主义共和国于1922年成为苏联的创始共和国之一。然后，直到二战结束，以前由波兰统治的西乌克兰并入苏维埃乌克兰。1945年，乌克兰成为联合国的创始国之一。
1991年苏联解体后，乌克兰重新获得独立。作为独联体的发起者和创建者之一，乌克兰在2014年俄罗斯吞并克里米亚后退出独联体。乌克兰独立后，由于市场经济改革不成熟，国家进入了长达8年的经济衰退，但也出现了过度增长。目前，乌克兰是全球重要市场之一，也是全球第三大粮食出口国。乌克兰继承了苏联的军事基础，保持了仅次于俄罗斯的欧洲第二大军事力量。
按照乌克兰的行政区划，乌克兰有24个州，一个自治共和国(克里米亚自治共和国，但2014年成立了单独的克里米亚共和国，实际上由俄罗斯管理)，两个直辖市(首都基辅和塞瓦斯托波尔，后者实际上由俄罗斯管理)。78%的人口是乌克兰人，其余是俄罗斯人和罗马尼亚人。乌克兰的官方语言是乌克兰语，主要宗教是东正教。
13世纪，蒙古人占领了乌克兰的大部分地区，但加利西亚和沃伦公国并未被蒙古人统治。这两个公国位于古罗西南边境地区，古罗人被称为“乌克兰人”和“Oukrat Ina”，即“边境上的人”，其国名以民族名称命名。这就是乌克兰民族和国家名称的由来。
历史上，乌克兰是公元9世纪维京人建立的基辅罗斯核心区，也是近代俄罗斯资本主义最早的地区之一。大约在10世纪，东斯拉夫人的部落联合起来，在今天的乌克兰形成了古洛斯部落，并建立了基辅罗斯国。12-14世纪，古罗斯的政治、经济、文化中心从基辅转移到东北部的弗拉基米尔，进入了罗斯历史上的割据时代。古罗斯部落逐渐分裂为三个分支:俄罗斯人(大俄罗斯人)、乌克兰人(小俄罗斯人)和白俄罗斯人。基辅在13世纪被蒙古人的钦察汗国占领。
随着1187年基辅南部面对元叶的屏障——佩利亚斯拉夫公国的统治者弗拉基米尔·热列波维奇(Vladimir Ge Ljepovic)的去世，希帕蒂亚抄本写道，“乌克兰为他歌唱”(немеоукраинаа，在随后的几十年和几个世纪里，这个术语被用来指除加里克-沃罗尼亚、普斯科夫、梁赞等之外的俄罗斯不同公国的边境地区。乌克兰的名字开始出现。
从14世纪开始，乌克兰人从古老的基辅罗斯地区分离出来，成为一个拥有独特语言、文化和习俗的单一民族。基辅被蒙古人打败后，第聂伯河左岸的乌克兰逐渐演变成无人区。15世纪俄罗斯统一后，不堪压迫的俄罗斯农民逃到这一地区，形成了乌克兰的哥萨克。乌克兰是1569年正式提出的一个地理名称，是在罗斯西南部从波多黎各到扎波罗热的地区并入波兰之后。从13世纪到15世纪，乌克兰抗击蒙古人、德国人和土耳其人的入侵。14世纪中叶，波洛茨基公国(君主制时期该国为古基辅罗斯的一部分)被立陶宛吞并，白俄罗斯并入立陶宛。此后，立陶宛继续南侵，占领了第聂伯河右岸的乌克兰，并在第聂伯河左岸形成名义上的统治。1569年，立陶宛被波兰“吞并”(波兰-立陶宛联邦)。在随后的数百年间，俄罗斯东北独自走上了统一之路，形成了现代俄罗斯；西南地区在立陶宛和波兰的统治下形成了现代白俄罗斯和现代乌克兰。具体来说，现代乌克兰民族形成于17-19世纪，在第聂伯河中游，以基辅、波尔塔瓦和切尔尼戈夫为中心。
17世纪，乌克兰人在东正教的共同信仰下，反对波兰的天主教运动，进而发动起义。654年，乌克兰哥萨克首领波格丹一世·赫梅利尼茨基与俄国沙皇签署了《佩利亚斯拉夫和约》，要求沙皇统治。从此，乌克兰东部(第聂伯河左岸)正式与俄罗斯帝国合并，乌克兰与俄罗斯的结盟历史由此开始。
18世纪初的北方大战争期间，东乌克兰人与俄罗斯关系松散。但彼得大帝击败入侵的瑞典军队后，东乌克兰人对俄罗斯帝国的向心力大大增强，越来越多的人承认自己是俄罗斯人。18世纪末，俄国女皇叶卡捷琳娜二世三次瓜分波兰，使古鲁故地乌克兰和白俄罗斯全部纳入俄罗斯帝国版图；与此同时，1783年，她打败奥斯曼土耳其，吞并了土耳其的附庸克里米亚汗国，大批俄罗斯人开始向克里米亚半岛移民。到1795年，除加利西亚(1772-1918年属于奥地利帝国)外，乌克兰其余地区都处于沙皇俄国的统治之下。而乌克兰西部的中小贵族大多是东部天主教徒(虽然大部分农民是东正教徒)，以至于乌克兰西部人(以及波兰的很多天主教徒)对东正教和俄罗斯的认同度较弱，这就导致了21世纪东西方拉锯和认同的问题。
针对18世纪后期东部天主教徒和东正教徒之间的冲突和斗争(主要集中在乌克兰西部)，1795年后，俄国沙皇开始在乌克兰全境推行俄罗斯化政策，试图推广使用俄语，在出版和公共活动中压制乌克兰语。反而促成了19世纪乌克兰语民族中半浪漫主义的蓬勃发展。出生于农奴家庭的民族诗人塔拉斯·舍甫琴科是其中的佼佼者，有力地推动了乌克兰民族主义运动。这些新兴的乌克兰知识分子致力于民族复兴和社会正义的实现。
1921年后波兰第二共和国的民族分布:绿色的波兰人，黄色的白俄罗斯人，橙色的乌克兰人，深蓝色的德国人，紫红色的立陶宛人。奥兰治地区后来在1939年被苏联占领，并入乌克兰苏维埃社会主义共和国。
1917年10月革命爆发，沙皇俄国被推翻，随后在乌克兰东部建立苏维埃政权，成立乌克兰苏维埃社会主义共和国。1918-1920年红白俄内战期间，乌克兰西部(东加利西亚和西沃伦)被波兰占领。1922年，苏联成立，乌克兰东部加入联盟，成为苏联的创始国之一。根据波兰和苏联签署的里加条约，乌克兰西部成为波兰领土。
1932-1933年，苏联发生大饥荒，乌克兰受灾最重。
1939年11月，二战正式爆发，波兰被瓜分占领，乌克兰西部与乌克兰苏维埃社会主义共和国合并。
1941年6月22日，苏德战争爆发，战火首先烧到了乌克兰。苏联在乌克兰遭受了严重的失败；基辅之战，苏联损失约70万士兵，纳粹德国随心所欲占领乌克兰全境。
1943年8月24日至12月23日，苏联红军发起了第聂伯河下游攻势(又称“第聂伯河下游战役”)，这是第二次世界大战中最大规模的军事行动，双方几乎出动了400万兵力，战线长达1400公里。在长达4个月的军事行动中，苏军5个方面军从德军手中解放了第聂伯河东岸，包括数次渡河进攻和在西岸建立多个桥头堡。随后，基辅在独立攻势中获得解放。
1944年11月，苏联军队返回乌克兰。整个二战期间，乌克兰成为战争的重灾区，军民伤亡惨重，物质损失不计其数。
二战后，乌克兰迅速恢复生产，建立起发达的重工业和农业，人民生活水平大幅提高。然而，苏联高度集中的计划经济体制有着严重的弱点。到了80年代，苏联实行的中央集权和高度集权的计划经济体制正在失去活力，经济失去了发展的动力，经济水平与西方的差距越来越大。政治上，苏联共产党几十年来犯下了肃反扩大化、切尔诺贝利核电站爆炸、民主法治建设薄弱、压制人民自由、民族矛盾隐忧严重等严重错误。
1986年，苏联乌克兰切尔诺贝利核电站发生严重核熔毁和辐射泄漏，造成严重后果。然而，当时苏联官员开始向世界和本国人民隐瞒事件真相。在被外国媒体和核辐射检测部门曝光后，苏联官僚主义广受诟病。
1985年，戈尔巴乔夫上台后，历史和现实积累的各种矛盾开始浮出水面，民族主义和民族独立倾向迅速抬头，整个国家政局开始动荡。与此同时，乌克兰开始了独立的步伐。
1989年9月，乌克兰人民改革运动(简称“Rukh”)成立，成员迅速扩大到100万人。
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