近年来，表情符号已经成为一个热点。比如三星Galaxy S9/S9+的AR表情符号，苹果iPhone X的Animoji和原生Android 8.0的芝士汉堡的表情符号storm等。那么表情符号到底是什么？谁发明的？你经历过哪些进化和发展？本文将一一为您解答。
什么是表情符号？
表情符号是一种表达方式，或称“能指”，在互联网上被广泛使用。符号是传达某种意义或信息的图像和符号。最熟悉的能指是古代象形文字。表情符号也是如此，只不过表现形式是图片，审美风格更现代，互联网化。
表情符号的起源
1999年，仍在为日本无线运营商NTT DoCoMo工作的Shigetaka Kurita设计并创造了表情符号。
表情符号发明者栗田聪
“表情符号”一词来自日语“三十个字符”的意思。“脂肪”对应于“e”，而“文本”对应于“莫吉”。表情符号最初的设计之一就是用尽可能简单的“符号”来表达更多的含义，以增加信息获取的便利性和趣味性。
田设计的首个176个表情符号
表情符号的设计灵感来自天气预报图标、汉字、卡通和路标。起初，有176个表情符号，都是12 x 12像素的图像。
在日本很流行
1999年表情符号诞生后，立即受到日本各大科技公司的关注。包括三大运营商NTT DoCoMo、J-Phone(现软银)和友达。运营商开始将表情符号添加到他们的短信服务中，这很快席卷了日本。
索尼的表情电影
但是为了打击竞争对手，各大运营商都使用自己的表情符号标准。这就造成了不同运营商的手机无法正常显示对方手机发送的表情符号。现在这个情况已经基本解决了，但是日本还是没有统一表情符号。
统一并传播到世界各地。
苹果是表情符号在全世界传播的最大贡献者。为了让iPhone打入日本市场，苹果决定在iOS 2.2中加入日本消费者最喜欢的表情符号。当时iOS表情符号只在日本有。
栗田隆史最初设计的表情符号被纽约现代艺术博物馆收藏(图片来自moma.org)
但“好景不长”，北美的iOS 2.2用户发现了隐藏在系统中的表情符号。然后表情符号迅速流行起来。这一现象引起了苹果和其他科技公司的关注。
街头艺术家Kid Hazo创作的立体表情符号
2007年，谷歌向统一码联盟(Unicode Consortium)提出了一项建议，该联盟维护不同平台和语言的符号和字符的音译，希望统一码联盟能够对表情符号进行标准化。很快，苹果等其他公司也支持这一提议。
虽然不属于表情符号，但是在国内网络中比较流行。
2010年，Unicode联盟接受了这一提议，正式将表情符号纳入自己的标准。2011年，苹果正式在iOS 5中加入表情符号。2013年，谷歌的Android也加入了表情符号。到目前为止，垄断智能手机市场的两大操作系统都有表情符号。这也标志着表情符号的全面拓展。
问题风暴
在风靡全球之后，表情符号遇到了越来越多的问题。很多表情符号设计都有意无意地与政治、种族、性别、暴力等敏感问题相关。
从iOS 10开始，苹果把手枪表情符号改成了水枪。
比如表情符号之前，人都是白皮肤，专业表情符号角色都是男性，一些领域的文化产品被表情符号忽略了。或者“步枪”和“手枪”表情符号被删除修改。不过好在这些问题已经逐渐解决了。
进化和创新
Unicode联盟每年都会扩充表情符号“词库”。任何人都可以设计表情符号并提交给Unicode联盟。之后，统一代码联盟将把新设计提交给表情符号委员会进行投票。该设计将被添加到“词库”中。
苹果的敌意
三星的AR表情符号(图片来自samsung.com)
除了扩大表情符号的“词库”，表情符号也开始尝试与时俱进。三星的ar表情符号和苹果的Animoji都是表情符号遭遇AR和AI最新技术的产物。目前这两种“动态表情符号”的“词库”还很有限，预计未来会越来越丰富。
标签
如今的表情符号“词汇量”越来越大，能表达的意思也越来越多。大平台和app的表情符号设计风格越来越统一。这使得表情符号成为互联网时代不折不扣的全球语言。
编辑:张哲
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