1、氮肥的施用时期对于生长期较短或生长期少雨干旱季节的作物施用时期宜早，70%-80%做基肥施用，追肥宜早不宜晚；对于生长期较长，且生长季节气候湿润的作物，如冬小麦，棉花等，既要促进早发壮苗，又要防止前期过旺和后期早衰，因此氮肥的施用宜基肥追肥同样重视，施用量各50%，如水稻追肥可推迟使用，一般分两次，第一次在分蘖期或拔节期，第二次在抽穗期；对于那些需氮量较多生长期长的作物如甘蓝型油菜，甘蔗，追肥比例更大些，占60%-80%，分多次施用。对于豆科作物，因自身能固氮，氮肥的施用量较小，60%以上做基肥，如果缺氮就在花期追施少量氮肥。土壤质地不同也影响氮肥施用时间。黑黏土基肥用量较大，基本占50%左右，壤土同样也是50%左右，沙土的肥料养分易流失，基肥施用占比30%左右。
2、苗期多是作物磷营养吸收关键时期，苗期易缺磷，所以磷肥施用的时期要早。在播种、插秧或移植前作基肥施用量应占整个生长期的70%以上。对于一些难溶性磷，可施用于前茬吸磷能力强的豆类作物，促进磷的活化，有利于后茬作物吸收利用。有些农作物生长后期对磷很敏感，棉花的开花结铃期、大豆开花结荚期、甘薯块根膨大期，用少量磷肥作追肥也有增产的效果。
3、钾肥应早施，以基肥为主，对于严重缺钾的土壤或生育期较短的作物更要早施。对土壤肥沃不缺钾的地块或施用较多的农家肥作底肥时，可以推迟钾肥的施用时间，做早期追肥。钾肥也可以做根外追肥，比如磷酸二氢钾。在生长后期缺钾时适量喷施。