1、交流电源和直流电源的最大区别在是，直流电源是不变的，而交流电源存在变化周期，而直流电压是恒定的，交流有有效值。根据电流的热效应，一般情况下，电压表将指示或测量有效值。
2、由于交流电源存在变化周期，在短时间内，电容器是可以进行充放电的，所以交流电源和直流电源的另一个区别是，交流电可通过电容器，而直流电不可以。直流电源可为负载提供稳定的直流电。在实际使用中，直流稳压电源一般为交流电源。当电源的电压或者负载电阻发生改变时，稳压器的电压将保持稳定。如今电子设备正朝着高精度、高稳定性、高可靠性的方向发展，直流稳压电源对电子设备电源有着更高的要求。
3、交流稳压电源可为负载提供稳定的交流电，人们又将其称之为交流调压器。输出是交流电源，各种电子设备都需要相对稳定的交流电源，尤其对计算机技术应用的各领域来说，无保护措施的交流电网直接供电已经无法满足用户的需求。