“一个扁食两头尖，下到锅里成万千。金勺舀，银碗端，端到桌上敬老天。天神见了心喜欢，一年四季保平安！”没错，这就是今天要说的热气腾腾的饺子。不管是初一，初五；还是立冬，冬至；人们都要下上一锅皮薄馅大的饺子，在佳节盛宴最高潮的时候，热腾腾的饺子也就出锅了。饺子不仅仅是中国人的美食，在中国的文化里它更是人们对美好生活的一份幸福的守望，是一种难以割舍的情节。
一、饺子的历史渊源
饺子，又名水饺，原名为“娇耳”，是中华民族的传统美食。说起饺子的起源就得追溯到一千八百多年前的东汉时期了。据史料记载，饺子的发明者是东汉南阳著名“医圣”张仲景。
当时张仲景做饺子是为了治病用的，他在面皮里包入祛寒温里的中药食材然后煮熟分给百姓，这便形成了最初的饺子原型了。后来，人们为了纪念医德高尚的张仲景，便在每年的大年初一仿造“娇耳”的样子做了饺子。这样一来，饺子成为了过年的必备食品，流传至今。
2、饺子名称的演化
拥有接近两千年历史的饺子在各个朝代都要不同的称谓，在古代，它还有一些不常听说的名字，比如“扁食”、“粉角”以及“牢丸”等。东汉末年到三国时期，饺子被称为“月牙混沌”；魏张揖的《广雅》中就解释到“形如月牙”被称作混沌的食品，这就类似饺子了。
“医圣”张仲景
到了南北朝时期，饺子被直接叫做“混沌”；而唐朝的饺子形状和食用方法几乎接近现代，还有个好听的名字——“偃月形馄饨”。当市民经济繁盛的宋朝来临时，饺子被端上了千家万户的桌上，还被做成市井小吃和进入富贵人家的美食菜单，后来还传到了宋廷之北的蒙古。
饺子在宋代不再叫“混沌”了，而是代之以“角儿”、“角子”。“角儿”一词便是饺子的词源。到了元朝，饺子又唤作“匾食”，随着蒙古帝国日益强大和东征西伐，匾食被传播到亚洲的各个国家和地区。明朝万历年间，春节贺岁吃饺子已经成为有史料记载的明确习俗了；《宛署杂记》中提到有“元旦拜年，作匾食”的春节习俗。
清朝则在“每年初一，以白面做饺食之，谓之煮饽饽，举国皆然，无不同也。”“饺子”被寓意为吉祥如意，若家人食到藏在饽饽中的金银小锞，则终岁大吉。千百年来，饺子作为贺岁食品，已然家喻户晓。
二、薄薄的饺皮，浓浓的情意
1、过年吃饺子:寓意和情节的认同
在北方，饺子是年夜饭的关键主角。大寒、小寒，初一、初二，“粉角”、“合子”做，一张皮，一勺馅，捏合成圆，这是“和和美美”、团团圆圆的象征，也是中国人的过年情节。从古至今，人们对饺子情有独钟，先不谈它的特殊涵义，就一些客观的外部和历史因素而言，本质上来讲饺子属于面食一类。北方人本就喜吃面食，一方面是因为北方受地理和气候等条件的限制，从粮食作物的结构上来讲，小麦比水稻更适合种植。如此一来，面皮制作就变得很简单方便。
其次，北方人几千年来吃惯了面食，而且汉文化在北方中原地区一直都有深厚的文化底蕴，“团圆”和“元宝”等饺子的文化内涵对中原百姓的影响根深蒂固，因此吃饺子的习俗受历朝历代的推崇而久久流传。与此同时，中国几千年以来的小农经济结构和男耕女织的生活状态，一麦一畜，一家一坊，人们被固守在一个局限的小小圈子里，使亲俗、团圆集聚的小家情节深入血髓。再加上面麦和肉蔬的原料简单易得，饺子做起来容易而美味，且药食两用，营养均衡，正是应了那句“好吃不如饺子”!
“饺”与“交”谐音，因此饺子代表一种辞旧迎新的含义。“更岁交子”象征新旧之年的更替。除夕夜里，人们等到子时之钟敲响，在“辞岁”之际吃着守岁时包的饺子，幸福又暖心。除此之外，饺子因形似古代“元宝”而具有代表财富和金元银宝的象征。清光绪年间的《遵化通志》有记载:“元旦昧爽以面做水饺,曰‘元宝汤’。”
在东北很多地方就将水饺称作“元宝汤”；旧时山西陕西一带喜欢将吃饺子唤作“捞元宝”；河南人将饺子和粉皮一起下锅煮，这样就成为一碗“粉皮饺子”，美其名曰“玉带缠宝”。饺子形如半月，对似元宝，一口饺子，财气满腹，来年定能财源滚滚。
2、人间至味是清欢:一瓣饺子，一份乡愁
饺子是一家团圆的象征，逢年过节，天南海北的人赶回家乡。不论贫穷富贵，人们总会一家人围着桌子包饺子，除夕之夜或是大年初一，人们吃着“团圆饺子”一家人欢聚一堂团圆热闹。这阖家共包的饺子，带着浓浓的乡情，寄托着父母对子女的祝愿、赤子对至亲的感恩和亲朋好友之间的关爱，这就是几千年来一直传承下来的“民族情怀”和“炎黄性格”，至善、至美。小小的饺子，包裹着近在咫尺的喜悦，包裹着浓浓的乡情，也包裹着天涯海角的思念。
从古至今，千千万万的中国人和异乡人不计路途的遥远与艰辛，“有钱没钱，回家过年”这不仅仅是为了那一碗热气腾腾的饺子，更是为了那牵动心底的那一份炽热真挚的乡愁。有“团圆”才叫“家”，有饺子才叫“过年”。所谓“上马饺子，下马面”，在迎来送往的情节和礼仪文化中，饺子蕴含着离别的祝愿和归来的吉祥。若是有亲人要出远门，家人会包上饺子为他送行，以求平安一路，如意顺利。
三、“大寒小寒，吃饺子过年”:民俗的“国民食品”
1、国民化与礼仪化的食品
俗话说“好吃不过饺子”，吃饺子吃的不仅是美味，吃的还是祝福。“饺子”与“交子”谐音，蕴含着一种新旧交替、除旧迎新的意思。中国人取其“更岁交子”之意使饺子成为了春节特有的传统美食。对崇尚亲情的中国人来说，在除夕夜里，窗外落雪无声，屋内灯火辉煌，锅内热气腾腾，再把所有的思念和祝福都包进薄薄的饺子面皮里，红红的火苗滚烫开了水，在辞旧迎新之际，盛出对来年的美好期望，吃出团圆的幸福。
大年三十这天的北方，人们总要一家人聚在一起包饺子。不管是除夕还是初一，吃饺子已成为一种传统的国民习俗，包绕着吉祥和团圆，吃下满满的祝福。史料记载，过年吃饺子习俗在明朝已明确规定记录，然后一直延续下来。饺子作为一种传统面食，它不单单只是一种美食佳肴，它更是一种礼仪化的食品。
和大多数传统节令食品一样，饺子也算一种春节必备食品。就以前传统的中国社会里，饺子并不是普遍常见的菜肴食品，它一般只出现在逢年过节或是主人家款待宾客的餐桌上。
2、定俗之下的美好希冀
除此之外，在中国传统的乡土文化中，吃饺子还有一些其他规定习俗。饺子盛上来的第一碗不是用来吃的，而是用来祭祖献神的，以示对祖先神灵的尊敬和感恩。在乡下农村，还有一些农民会将第二碗拿给自家的牛羊牲畜，体现出农民们对家畜的珍爱和怜惜；等做完这些，人们才开始盛上属于自己的饺子正式食用。而且听一些前几辈的老人说，这吃饺子也是有讲究的，吃的个数最好是偶数；在传统的中国文化里，人们认为数字当以偶数为佳，寓意“好事成双”，这成双成对必然是个好彩头。
关于过年吃饺子的习俗，就不得不谈到我们的老北京了，因为这里有个著名的饺子习俗:“捏破”。北京人在正月初五这天捏饺子，因此这初五的饺子又称作“破五饺子”，人们希望将一切生活中的破口和艰难都捏合起来，寄托来年幸福平安的愿望。对于这“破五饺子”，北方很多地区都有相关的习俗，而且代表着不同的寓意内涵，体现了当地的传统文化和地域特色。
比如天津的“破五饺子”就是“捏小人”，旧时的天津饺子文化中，人们将那些晦气邪恶的小人当做饺子馅包捏起来，封上这捣乱的“小人”。而在东北某些地方，当地人在初五包饺子是为了“堵上穷窟窿”，希望来年财源广进、生产大丰收。
在东北，还有“接神饺子”一说，而且有些地方过年，这“接神饺子”是必不可少的；这做饺子的馅料还不能随意了事，饺子馅是有文化讲究的，比如饺子馅不能用酸菜，因为那代表晦气和“穷酸”，萝卜馅就表示着行气顺利的含义，吃了来年平平安安。除了“接神饺子”，东北的旧时民俗中还有“送神饺子”，以前在正月初二这天，当地人会做饺子祭神祭祖，希望财神保佑来年收成丰厚，有喜有福。
四、结语
春节吃饺子，不管是“卜运测福”的意义，还是包制钱入饺及“捏福”的习俗，人们在包做饺子的过程中，总会注入一些别样的情怀内涵，寄托自己的希冀和表达祝福吉祥，并与新年的文化和民俗联系在一起。如此饺子，怎么错过?
参考文献：
1、《中国传统美食》