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央广网潜江3月20日消息(记者张迪通讯员杜少华）3月20日上午，湖北省潜江市春寒料峭、细雨霏霏，而潜江市后湖管理区的“虾稻共作”基地中却是一派火热景象。虾农和龙虾企业负责人们都在翘首期盼2022年潜江第一笼小龙虾的“亮相”。
虾农在整理虾笼中的小龙虾（央广网记者张迪摄）
“5万元！10万元！20万元！……”小龙虾还未出水，在场企业便开始竞拍起潜江市2022年的首笼小龙虾。最终，象征着潜江龙虾2022年“开塘红”的首笼小龙虾被该市一家龙虾餐饮企业以28万元高价成功拍下。
虾农正在捕捞小龙虾（央广网记者张迪摄）
“开捕！”上午9点40分，随着一声令下，装满活蹦乱跳小龙虾的虾笼从水面升起，标志着潜江小龙虾开捕上市的时节正式到来。
“今年的第一笼小龙虾个头大、活力强、肉饱满，其中大个体的‘大青’占了四成，真是‘开塘红’的好兆头！”看着刚刚捕捞上来的小龙虾，虾农刘延虎激动地表示，得益于“虾稻共作”标准繁养一体化的养殖模式以及今年暖冬气候的影响，今年小龙虾的品质格外好，大个体的小龙虾占比很高，平均每斤小龙虾可比往年增收20多元。
虾农展示刚捕捞出水的小龙虾（央广网记者张迪摄）
小龙虾品质不断提高的同时也带动了小龙虾市场的持续走俏。“今年潜江小龙虾中大虾的比例明显提高，在全国小龙虾市场上非常走俏，虽然‘大红’‘大青’都卖到了43元一斤，但仍处于供不应求的状态。”盛农园水产负责人王虎盛表示，当前气温较低，小龙虾起捕量较少，品质高、个头大的小龙虾供不应求，等气温回暖后，潜江小龙虾将迎来上市高峰期。
据了解，潜江作为“小龙虾美食之乡”，每年有近20万吨小龙虾从这里“爬”上全国500多个城市的居民餐桌；有超过3000家潜江龙虾直营店、连锁店和加盟店为200多个城市带去“潜江味道”；每年吸引近300万名游客来潜江品尝小龙虾，稳坐全国小龙虾消费的“C”位。当前，潜江市小龙虾产业已发展成为全产业链产值超600亿元，区域公用品牌价值超250亿元，从业人员超过20万人，养殖面积达90万亩的特色主导产业。