1、在浅度睡眠和深度睡眠下，人的活动频率不同。活动频率以身体活动减少和感觉灵敏度降低作为衡量的指标，而睡眠深度与活动的频率有直接关系，频率越高，睡眠深度越浅。因此，深睡眠的活动频率比浅睡眠低一些。
2、两者在整个睡眠周期中时间长度不同。深睡眠是睡眠的一个部分，只占整个睡眠时间的25%。浅睡期和轻睡期等浅度睡眠占整个睡眠时间大约55%。但是，在刚开始入睡的3个小时中深睡眠占了差不多90%。
3、两者的对身体的作用不同。浅睡眠对解除疲劳作用甚微，但是在深睡眠状态下，大脑皮层细胞处于充分休息状态，这对于消除疲劳、恢复精力、免疫抗病等都有至关重要的作用。