在澳大利亚生活有一种奇怪的动物，它长相十分怪异，厚厚的皮毛像水獭一样的褐色，身体肥硕却又扁扁的，脸看上去像啮齿目动物，嘴和脚长得像鸭子......
18世纪末，欧洲科学家第一次看见这种动物的标本时，就被它这种怪异的长相深深“雷到了”，甚至怀疑是“人工合成”的怪家伙，一度以为是个“骗局”。
由于它实在是太诡异，在很长一段时间里，生物学家们伤透了脑筋，不知道该把它列为哪一类动物，名字也是经过漫长的100年才琢磨出来。
这种动物便是世上最原始、最低等的哺乳动物--鸭嘴兽，被认为是进化史上最极端的动物之一。
美国国家人类基因组研究所主任弗朗西斯·龚林斯说：“鸭嘴兽乍一看就像是进化过程‘出事故’造出来的‘怪胎’”。
鸭嘴兽仅分布在澳洲，是爬行动物与哺乳动物过渡过程中的一条意外分支，可以追溯到1.7亿年前的侏罗纪，生存年代久远。那么，鸭嘴兽到底有多古怪？
鸭嘴兽到底有多诡异？
鸭嘴兽是鸭嘴兽科唯一现存的物种，体长约半米，生蛋和排泄粪尿等都用同一个器官，属于单孔目动物中的一类，这是爬行动物和鸟类所具备的特征性构造。
它属于哺乳类的脊椎动物，却又是卵生的；它长有鸟类的喙，像鸟类一样具备自己筑巢的本领，却又能像鱼类一样能在水中自由游行；它生活习性上与爬虫类十分相似，可脚上却长钩爪又长蹼，靠蹼关节走路......
鸭嘴兽具备哺乳类、鸟类、鱼类、爬行类4类特征的动物，集“鸭子嘴、水獭脚、海狸尾巴”于一身，拥有3种动物的遗传特质的鸭嘴兽，人们将其称为动物界的“四不像”。
然而它凭借着一身“雷人”的特征，反而成为了澳大利亚的象征，邮票和硬币上都有鸭嘴兽的身影。奇特的鸭嘴兽，简直颠覆了人们对哺乳动物的印象。
村上春树曾这样形容鸭嘴兽：“遗传因子的退化，误入歧途而又后退不得的畸形生物......”
古怪一：会生蛋的哺乳动物
想象一下，家里养的猫咪会生蛋有多诡异？鸭嘴兽属于哺乳动物，但生殖方式与一般哺乳动物不同，不是胎生，而是卵生。
鸭嘴兽一次产下1-3枚蛋，蛋壳软而半透明，对于鸭嘴兽这种体型来说，产下的蛋小得可怜，直径只有1厘米，什么概念呢？还没有鹌鹑蛋大。
母兽产蛋后会像鸟儿一样孵卵，将蛋放在尾部和腹部之间，不分昼夜蜷缩着身体以体温孵化。
令人惊奇的是，雌性鸭嘴兽并没有乳头和乳房，却又能像哺乳类动物那样给幼仔喂奶。
它们有一种非常独特的泌乳方式，腹部两侧皮肤上分布的乳腺像分泌汗水一样分泌乳汁。喂奶时，鸭嘴兽妈妈仰卧着，让幼崽趴在它的腹部，用舌头来舔吮被乳汁所浸湿的毛束。
这种喂奶方式，在哺乳动物中可谓是独一无二了。更神奇的是，成年的鸭嘴兽是没有牙齿的，反而刚孵出的小鸭嘴兽，口中长着10多颗锋利的小牙齿，用来打开卵壳，不久后就会脱落。
成年鸭嘴兽的嘴更像名副其实的“鸭子嘴”，会生一种“角质垫”来当作进食工具，它们的食物主要是陆地上的昆虫和水中的贝蛤、小虫等无脊椎动物。
古怪二：拥有10条性染色体
澳大利亚科学家发现，鸭嘴兽的性别竟然是由5对染色体决定的，理论上拥有25种性别。
要知道，包括人类在内的绝大部分哺乳动物的性别，都只是由X和Y染色体决定的，XX代表的是雌性，XY代表的是雄性。
而鸭嘴兽的细胞中有5对彼此独立的性染色体，在细胞分裂时会聚合在一起，雄性鸭嘴兽各有5条X和Y染色体，雌性鸭嘴兽有10条X染色体。
鸟类的性别由一对染色体决定，ZZ为雄性，ZW为雌性。
科学家研究发现，鸭嘴兽的性染色体链XXXXX的一端与鸟类的Z染色体有相似基因，另一端又与哺乳动物的X染色体有相似的基因。
介于鸟和兽之间的鸭嘴兽，难道是鸟兽杂交的品种？
专家推测，可能是亿万年前哺乳类和鸟类演化成不同的分支后，这两种动物分别发展了各自决定性别的染色体方式。
古怪三：含有致命之毒
在自然界中，通常只有蛇、蜘蛛、蝎子这种节肢动物有毒性，哺乳动物有毒汁十分罕见，而鸭嘴兽这种哺乳动物就是这么诡异，别看外表呆萌可爱，实际上身怀剧毒。
鸭嘴兽后足上有约15毫米长的毒刺，与一条充满毒液的腺体相连，是它们用来自卫和攻击的绝佳武器。
不过，毒刺只有在雄性鸭嘴兽身上才有。科学家观察发现，分泌毒素的毒腺只有在春冬繁殖期的时候才会越来越大，或许是雄性鸭嘴兽之间为了争夺配偶而演化出来的。
那么，鸭嘴兽的毒汁威力有多大？目前研究表明，鸭嘴兽的毒汁对人体不会造成什么致命威胁，不过如果人不小心被它的毒刺刺到，会引起剧烈疼痛，使人动弹不得。
更可怕的是，还会散发出一种极其难闻的怪味，需要好几个月才会消散。
虽然对人没有致命威胁，但对于一般动物而言，一旦中了这种毒就凶多吉少了，甚至有可能一命呜呼。例如狗，被鸭嘴兽的毒针刺到，很快就凄惨地死去了。
鸭嘴兽历经亿万年，既未灭绝，也没多少进化，是进化道路上的奇葩，也对人类理解哺乳动物的进化历程有着重要意义。
鸭嘴兽从一亿多年前的恐龙时代，一路闯到现在，进化缓慢却又不断适应着各种变化。
可如今由于栖息地不断遭到破坏，鸭嘴兽的生存面临着很大的危机，它珍贵的皮毛也成为了偷猎者捕杀的对象......
但愿奇特有趣的鸭嘴兽，不会遭遇灭绝的厄运！