流浪狗的生活很艰难，大部分流浪狗每三天才能找到一次食物。一般它们需要到人类的垃圾场，经过寻找和抢夺才能得到食物。对于流浪狗而言，新鲜的食物很难碰到，大部分都是已经变质的东西，流浪狗只能勉强果腹。
流浪狗的平均寿命在4.5年以内。一些运气很不错的流浪狗能活到6年。而60%的流浪狗会在开始流浪后的两年多内便得病或者死去。
为了寻找到隐蔽的生存空间，一些流浪狗会聚集在人类废弃的房屋或废旧汽车场。而这些地方，又是一些流浪狗狗群需要争夺的领地，每一次流浪狗的领地争夺都会导致30%的狗因之受伤、死去。
因为得不到足够的食物和休息空间，流浪狗大部分都处于紧张不安的情绪之中。就算被人救助，也很难恢复健全的状态。一些流浪狗会终生躁动，充满攻击性。
很多流浪狗都死于疾病，人类的污染物让城市的垃圾场也变得不安全。很多人类生活废水也导致流浪狗无法获得干净的水。而流浪狗之间又频繁争斗，很容易造成狗的伤口感染。35%的流浪狗会会因为食用污染物而中毒。
一些死去的流浪狗，会成为别的狗的食物。也会被其他一些动物吃掉。因为污染问题，一些狗会出现情绪躁动，这是因为它们误食了有毒的东西。一些狗因此而会攻击人类。
75%的流浪狗都有皮肤方面的问题，而几乎所有的流浪狗都有肠胃疾病。在科学家对流浪狗进行的一份调查中，超过一半的流浪狗有骨头和关节方面的不可逆损伤。流浪狗的生活是非常艰难的。
人类养育过的狗，如果成为流浪狗，将更容易死去。这些可怜的狗，很难迅速学习到流浪生存的技能。科学家发现，这些狗有的一周才能找到一两次食物。
流浪狗的出现，也会对城市生态产生影响。一些城市中的小动物，会因为流浪狗的捕食而大幅度减少。如今流浪狗成为一个难题，人类眼下可以做的，首先就是不抛弃自己养育的宠物狗，并且对可以帮助的流浪狗提供食物等方面的帮助。从城市生态平衡的角度，一些科学家也在研究新的流浪狗保护方法，希望重塑某种自然的生态平衡。