著名作家沈从文先生在《云南的歌会》中这样写云南乡村妇女：“这种年轻女人在昆明附近村子中多的是。性情开朗活泼，劳动手脚勤快，生得一张黑中透红枣子脸，满口白白的糯米牙，穿了身蓝布衣裤，腰间围个钉满小银片扣花葱绿布围裙，肢下穿双云南乡下特有的乡花透孔鞋，油光光辫发盘在头上。”虽然作者着墨不多，但是人物却照样鲜活又生动，将云南乡下与其他地方的妇女形象进行了明显区分，给我们留下了深刻的印象。可见，抓住特征的确为将人物写鲜活的“金钥匙”。
我们抓住人物的特征，可从以下方面入手。
一、抓住人物的外貌特征。
描写人物的外貌是写人常用的一种方法，外貌所指的内容很广，如容貌、神态、衣饰、风度等等。描写人物外貌易犯的一个毛病是“面面俱到”，眼睛、眉毛、鼻子、嘴巴、头发、衣着等样样都写。有些同学还认为写得越“细致”越好。其实，样样都写，反而将特征淡化了，达不到目的，并显得累赘。其实有些描写只需要简单的几笔，就能使文章生动。例如，《金色的鱼钩》一文是这样描写红军炊事班长的容貌的：“个儿挺高，背有点驼，四方脸，高颧骨，脸上布满皱纹，两鬓都斑白了。”由于作者抓住了驼背、高颧骨、皱纹、白发等特点，一位为革命历尽千辛万苦的钢铁战士那饱经风霜的外形，就呈现在读者面前了。
由此可见，外貌描写必须抓住最能体现人物性格的特征来写。如果不抓特征，把眼前的人物从头到脚不加选择地全面描述下来，什么都写，那么人物的个性特征也就没有了。
二、抓住人物的语言特征。
言为心声，一个人的语言最能反映这个人的心理，我们写作时抓住了这个人的语言，把他的语言写活了，那么这个人也就活灵活现地出现在我们的面前。我们写作时可采取独白和对话两种手法。独白是人物的自言自语。对话是两个或两个以上的人物之间的交谈，它是语言描写中运用最多与最普遍的一种手法。有很多同学在平常的作文中也能注意到这一点，在作文中努力写出说话人的神态，譬如：“他平静地回答……”，“他一字一顿地说……”等等。像这样以语气、语调、神态配合对话的描写方法，常常能准确地反映出人物的喜怒哀乐，刻画出人物的真情实感。
三、抓住人物的动作特征。
动作描写，即对人物的动作、行为、活动的描写。这种方法对刻画人物有非常重要的作用，是表现人物性格及塑造人物形象的主要手段。黑格尔在《美学》中强调：“人的最深刻方面只有通过动作才能见诸现实。” 写人物动作，离不开动词，善于写作的同学，会从现代汉语丰富多彩的宝库中去觅取最合适的词语。不善写作的同学常常感到词语贫乏。我们要做有心人，平时注意积累，写作时善于精选。如表示“看”这一个动作，就有远眺、近察、俯瞰、顾后、窥探、端详、瞻仰、参观、瞥见、浏览、观察、注视、盯住、瞄准、青睐……细细体会，每个词语都有它不同的用处。刻画人物动作时，特别是刻画细腻动作和无声动作时，要注意精选动词，力求描写得准确，以突出主题。
四、抓住人物的心理特征
把一个人写活，最好的方法是写这个人的心理活动。“千人千脾气，万人万模样”。在同样的事和物面前，每个人的心理活动是不一样的。把这不同的心理活动写出来，那么你笔下的人物也就各具其妙了。我们在写作时要对所要写的人物有全面、深入的了解，要让心理描写符合人物的年龄、身份、性格特征、思想状况和特定环境，要让读者感到真实可信。写作自己的心理活动自不待说，而写作他人的心理活动则颇具难度，这就需要我们自己有一颗细腻敏锐的心，要善于揣摩他人的心理，设身处地多进行换位体验与角色思考，多想想他人在特定的环境中会有怎样的心理活动。
“世界上没有两片相同的树叶”，同样，世界上也没有两个相同的人物，抓住了人物特征，就自然会将一个个个性鲜明的人物写得鲜活起来!